Малые пойменные водоемы в условиях низких паводков и нарушенного водообмена с рекой постепенно высыхают, что приводит к снижению биоразнообразия всей поймы. Зоопланктон является одним из главных индикаторов состояния водных экосистем. Поэтому в этой работе исследована структура его сообществ, их сезонная и межгодовая динамика в старичной системе, долгое время находящейся в стадии лимнофазы (в изоляции от реки). Работа проведена в верховьях р. Хопер в охранной зоне заповедника «Приволжская лесостепь» (Пензенская область, Россия) лесостепной природной зоны. Часть изученных водоемов расположена в центре лесного массива («лесной» участок), другая – на окраине («открытый» участок). В 2016–2017 гг. с апреля по сентябрь на восьми водоемах взяты 80 проб зоопланктона у берега путем процеживания 10 л воды через сеть Апштейна. В старицах обнаружено 129 видов и форм планктонных беспозвоночных. Отмечена высокая доля зарослевых видов, особенно в лесной части. По всем структурным параметрам сообщества зоопланктона исследованные водоемы имеют высокое сходство внутри разных частей старичной системы. Сообщества лесных водоемов находятся на более поздних стадиях сукцессионного развития. Различия сообществ зоопланктона во времени и пространстве косвенно определяются температурой воды. С температурой воды положительно коррелирует число видов, численность и биомасса зоопланктеров. Сообщества зоопланктона открытых стариц более изменчивы в пространстве, но более стабильны в динамике, чем сообщества лесных водоемов, что, по-видимому, определяется разными сроками падения уровня воды. Резкое снижение площади открытых водоемов наблюдается в весеннее время и меньше затрагивает летние сообщества зоопланктона. Высыхание лесных стариц происходит постепенно в течение всего лета. Поэтому в условиях лимнофазы и отсутствия половодья, динамика сообществ определяется не весенними колебаниями уровня воды, а интенсивностью летнего падения уровня. Полученные данные подчеркивают необходимость мониторинга не отдельных стариц, а всего комплекса разнообразных пойменных водоемов, что в дальнейшем позволит оценить последствия продолжительной изоляции этих экосистем от реки.
